คนที่มองจากภายนอกเห็นคริสตจักรชื่อต่าง ๆ มากมายจนสับสน คนที่อยู่ภายในรู้ว่าเกือบทั้งหมดอยู่ในสามสาขาใหญ่ ซึ่งแยกจากกันด้วยเหตุการณ์สองครั้ง

การแยกสองครั้ง

ปี ๑๐๕๔ คริสตจักรตะวันออกที่ใช้ภาษากรีกกับตะวันตกที่ใช้ภาษาละตินแยกจากกัน เรื่องอำนาจและถ้อยคำที่เพิ่มในหลักข้อเชื่อ เกิดเป็นออร์โธดอกซ์และคาทอลิก

ศตวรรษที่สิบหก ขบวนการภายในคริสตจักรตะวันตกเห็นว่าบางแนวปฏิบัติเบี่ยงจากพระคัมภีร์ เกิดเป็นโปรเตสแตนต์ ซึ่งเป็นเหตุผลที่มีหลายคณะไม่ใช่คณะเดียว

สิ่งที่แยกพวกเขาจริง ๆ

เรื่องอำนาจคือประเด็นลึกที่สุด คาทอลิกถือว่าพระคัมภีร์และธรรมเนียมของคริสตจักรมีอำนาจร่วมกัน ออร์โธดอกซ์ถือพระคัมภีร์ภายในธรรมเนียมของคริสตจักรยุคแรกที่ยังไม่แตกแยก ปกครองโดยสภาสังคายนา โปรเตสแตนต์ถือว่าพระคัมภีร์อยู่เหนือธรรมเนียม

ความต่างอื่น ๆ ส่วนใหญ่ตามมาจากข้อนี้ เช่นจำนวนศีลศักดิ์สิทธิ์ อำนาจของพระสันตะปาปา และฐานะของมารีย์กับนักบุญ

สิ่งที่ยึดถือร่วมกัน

มากกว่าที่ข้อถกเถียงทำให้คิด ทั้งสามสารภาพเรื่องตรีเอกานุภาพ การรับสภาพมนุษย์ การสิ้นพระชนม์และการเป็นขึ้นจากตายทางกาย พระคัมภีร์เดิมและใหม่ชุดเดียวกัน และหลักข้อเชื่อไนซีน

ดูอย่างไรว่าเป็นสาขาใด

ชื่อมักบอกอยู่แล้ว แองกลิกัน แบ๊บติสต์ ลูเธอรัน เมโธดิสต์ เพรสไบทีเรียน เพนเทคอสต์ เป็นโปรเตสแตนต์ ส่วนกรีก รัสเซีย เซอร์เบีย คอปติก เป็นออร์โธดอกซ์ สารบบคริสตจักรกรองตามนิกายได้

หากคุณไม่มีภูมิหลังกับสาขาใดเลย คำตอบเชิงปฏิบัติคือไปคริสตจักรที่สอนพระคัมภีร์ ใกล้พอจะไปทุกสัปดาห์ และที่คุณจะเป็นที่รู้จักได้